村坂 克之 
「根本改善」という言葉を、治療院や整体院などのホームページでよく見かけます。
「痛みの根本原因を改善する」「根本から身体を治す」「再発しない身体づくり」など、患者さんにとって魅力的な表現が並んでいます。
しかし、私は以前から、この「根本改善」という言葉に違和感を覚えています。
もちろん、痛みやしびれなどの症状を解消することは可能です。原因を取り除くことで、病気や症状が治癒する場合もあります。
それでも、私は安易に「根本改善」という言葉を使いたいとは思いません。
なぜなら、人間の身体は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、年を取っていくものだからです。
そもそも「根本」とは何でしょうか？
例えば、膝の痛みを訴える患者さんが来院されたとします。
膝関節だけでなく、股関節や足関節、骨盤、脊椎などを評価し、身体全体のバランスを考えながら施術を行います。
その結果、膝の痛みが解消したとしましょう。
しかし、それで膝関節の加齢変化がすべて元に戻ったわけではありません。
長年の生活習慣や身体の使い方まで、完全に変わったわけでもありません。
腰痛も同じです。
施術によって腰痛が解消し、日常生活に支障がなくなったとしても、数年後に再び腰痛を起こす可能性はあります。
それは必ずしも、以前の施術が不十分だったということではありません。
身体は日々変化しています。
仕事、生活環境、運動量、加齢などによって、身体にかかる負担も変わります。
症状が解消することと、将来にわたって症状が再発しないことは、まったく別の話なのです。
禍福は糾える縄の如し
昔から、
「禍福は糾える縄の如し（かふくはあざなえるなわのごとし）」
という言葉があります。
幸福と不幸は、より合わせた縄のように交互に訪れるという意味です。
禍福は糾える縄の如し(かふくはあざなえるなわのごとし)とは？ 意味や使い方 – コトバンク
私は、人間の健康もこれに似ていると考えています。
調子の良い日もあれば、悪い日もあります。
膝の痛みが良くなったと思ったら、今度は腰が痛くなる。
腰痛が解消しても、何年か後には肩が痛くなる。
一度良くなった症状が、生活環境や身体の変化によって再び現れることもあります。
人間は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、年を取っていくものです。
人間は機械ではありません。
故障した部品を交換すれば、新品の状態に戻るというものでもありません。
私たちの身体は、常に変化し続けています。
年齢を重ねれば、筋力や柔軟性、関節の状態、回復力などにも変化が生じます。
もちろん、適切な運動や生活習慣、医療によって、身体機能を維持・改善できる部分はあります。
しかし、加齢そのものを止めることはできません。
健康とは、常に同じ状態を保ち続けることではなく、変化する身体とうまく付き合っていくことでもあると私は考えています。
「根本改善」という言葉が生み出すイメージ
私が問題にしているのは、治療によって原因を改善すること自体ではありません。
「根本改善」という言葉が、患者さんにどのような印象を与えるかということです。
「根本から改善する」と聞けば、原因が完全に取り除かれ、もう二度と悪くならないような印象を受ける方もいるでしょう。
しかし、実際の臨床はそれほど単純ではありません。
例えば、腰痛の原因が一つだけとは限りません。
椎間関節、椎間板、筋肉、神経、股関節、仙腸関節など、さまざまな組織や機能が関係している場合があります。
さらに、心理的なストレスや睡眠、生活習慣などが症状に影響することもあります。
こうした複数の要因が関係する症状に対して、「根本原因はこれだ」と簡単に断定することはできません。
もちろん、原因が明確で、それを取り除くことで治癒する病気もあります。
しかし、慢性的な運動器の痛みでは、原因を一つに絞れないことも少なくありません。
だからこそ、施術者には慎重な評価と、結果に対する誠実な姿勢が必要なのです。
痛い場所だけを治療すればよいわけではない
私は長年の臨床を通じて、痛みのある場所だけに問題があるとは限らないと考えてきました。
例えば、膝が痛い患者さんでも、股関節や足関節の動き、骨盤や脊椎の状態を確認することがあります。
腰痛であっても、腰だけを評価するわけではありません。
身体全体を観察し、症状に関係している可能性のある要因を探ります。
そのうえで、鍼灸や関節への徒手的なアプローチなど、患者さんの状態に応じた施術を組み立てています。
ただし、身体全体を評価することと、全身の問題をすべて解決できるということは違います。
また、見つかった身体の左右差や動きの制限が、必ずしも痛みの原因であるとは限りません。
大切なのは、評価で得られた情報をもとに施術を行い、症状や身体機能が実際にどう変化したのかを確認することです。
私は「根本改善」という言葉よりも、「原因を追究し、症状の解消を目指す」という姿勢を大切にしています。
再発したら、以前の治療は失敗だったのでしょうか？
私は、必ずしもそうではないと考えています。
例えば、腰痛が解消して数年間快適に生活できていた患者さんが、再び腰痛を起こしたとします。
その数年間、痛みなく仕事や趣味を楽しめていたのであれば、以前の施術には十分な意義があったのではないでしょうか。
再発したときには、以前と同じ原因なのか、それとも別の問題が生じているのかを改めて評価する必要があります。
その時点での身体の状態に合わせて、必要な対応を考えればよいのです。
もちろん、再発を防ぐための生活指導や運動療法も重要です。
しかし、どれほど適切な治療や予防を行っても、将来のすべての症状を防げるわけではありません。
一度良くなったら二度と悪くならないことだけが、治療の成功ではないと私は思います。
私が考える施術者の役割
私たち施術者の仕事は、永遠に悪くならない身体を約束することではありません。
患者さんの身体を丁寧に観察し、症状の原因や背景を追究すること。
改善できる問題には積極的に取り組み、必要に応じて医療機関での検査や治療につなげること。
そして、患者さんが少しでも長く、快適な日常生活を送れるように支えることです。
痛みが解消すれば、それは大きな成果です。
歩けなかった方が歩けるようになる。
眠れなかった方が眠れるようになる。
仕事や趣味を再び楽しめるようになる。
そうした日常生活の変化こそ、患者さんにとって大きな意味を持つのではないでしょうか。
私は、言葉の印象よりも、実際に身体がどう変化したのかを大切にしたいと思っています。
人間は良くなったり悪くなったりしながら年を取る
「禍福は糾える縄の如し」
人生に幸福と不幸が交互に訪れるように、私たちの健康状態も常に一定ではありません。
良くなることもあれば、悪くなることもあります。
それを繰り返しながら、人間は年を取っていきます。
だからといって、悪くなることを諦める必要はありません。
改善できる問題は改善する。
防げる問題はできる限り予防する。
そして、新たな問題が生じたときには、改めて向き合う。
私は、それでよいと考えています。
「根本改善」という耳当たりの良い言葉よりも、目の前の患者さんの症状を解消するために何ができるのか。
その問いに、これからも真摯に向き合っていきたいと思います。
人間は、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら、年を取っていく。
その自然な変化を理解し、患者さんが少しでも快適に生活できるように支えること。
それこそが、私の考える医療であり、施術者の役割です。