村坂 克之 
「何を食べるか」は、今も昔も命に直結する問題です。
16世紀後半、南米アンデスからヨーロッパに伝わった一つの野菜が、その後の歴史を大きく変えました。じゃがいもです。
慢性的な食糧難に苦しんでいたヨーロッパの人々にとって、じゃがいもはまさに「救世主」でした。
今回は、じゃがいもが飢饉を救った歴史をひもときながら、食べることと体の関係について考えてみたいと思います。
なぜじゃがいもは飢饉を救えたのか
じゃがいもには、他の作物にはない二つの強みがありました。
一つ目は、育てやすさです。
寒冷地や痩せた土地でも育ち、小麦やライ麦と比べて単位面積あたりのカロリーがはるかに高い。つまり、少ない土地で多くの人を養えました。
二つ目は、戦争に強いことです。
当時のヨーロッパでは、戦争になると敵軍が農作物を焼き払うことが常でした。
地上に実る小麦は簡単に燃やされてしまいます。
しかし地中に実るじゃがいもは、畑を焼かれても残ります。必要な分だけその場で掘り出せる。これが兵士や農民の命をつなぎました。
ドイツ・フリードリヒ大王の普及策
18世紀のプロイセン（現在のドイツ）で、じゃがいもの価値にいち早く着目したのがフリードリヒ2世、通称フリードリヒ大王です。
しかし当初、農民たちは「こんな奇妙なものは食べられない」と拒否。見た目が不思議で、食べ方もわからなかったのです。
大王は強制するだけでなく、自ら栽培を奨励するキャンペーンを展開しました。その結果、じゃがいもはプロイセン国民の食卓に定着し、飢饉対策の要となっていきました。
「知らないから怖い」「見慣れないから避ける」という心理は、食べ物だけでなく、体のケアにも共通します。初めて治療院の門をくぐるとき、多くの方が感じる不安と重なります。
フランス・パルマンティエの挑戦
フランスでは、じゃがいもにまつわる誤解がさらに根深いものでした。
「じゃがいもを食べるとハンセン病になる」という俗説が広まり、栽培そのものが法律で禁止されていたのです。
この状況を変えたのが、農学者アントワーヌ・パルマンティエです。
自ら研究を重ね、じゃがいもの安全性と栄養価を証明しました。
さらに、マリー・アントワネット王妃がじゃがいもの花を髪飾りにして宮廷に登場するという「流行」を意図的に作り出し、貴族から庶民へと広まっていきました。
マリー・アントワネット王妃とじゃがいもの花 – Google 検索
科学的な根拠を示し、文化的な受容を促す。この戦略は現代でも通用します。正しい知識が、人の行動を変えるのです。
過度な依存が招いた悲劇
じゃがいもは飢饉を救いましたが、同時に深刻な教訓も残しました。
1840年代のアイルランドでは、じゃがいもが事実上の唯一の主食となっていました。
そこに疫病が発生。じゃがいもが壊滅的な不作となり、100万人以上が餓死、さらに多くの人が国外へ移民していきました。
「アイルランドのじゃがいも飢饉」として、歴史に刻まれた大悲劇です。
一つのものに頼りすぎることの危険性。これは食の世界だけの話ではありません。
体のバランスも同じです。特定の筋肉だけを使い続ければ、他が衰えます。
一つの習慣だけに頼れば、それが崩れたとき全体が揺らぐ。体を支える「多様性」の大切さを、この歴史は静かに教えてくれています。
食べることは、治すことにつながる
じゃがいもは炭水化物だけでなく、ビタミンCやカリウムも豊富です。
特にビタミンCは熱に弱いとされますが、じゃがいものビタミンCはでんぷんに守られているため、加熱しても比較的残りやすいという特性があります。
飢饉の時代に人々の命をつないだのは、カロリーだけではなく、こうした栄養素でもあったと考えられます。
当院では、治療と並行して「日々の食事と生活習慣」についてお話しすることがあります。
痛みや不調は、その日の出来事だけで起きるわけではありません。
長い時間をかけて積み重なった体の状態が、ある日「症状」として現れてくる。だからこそ、毎日口にするものが大切なのです。
まとめ
じゃがいもが飢饉を救った歴史から、私たちが学べることがあります。
- 正しい知識が、誤解と恐怖を乗り越えさせる
- 多様性を保つことが、いざというときの強さになる
- 日々の食が、命と体を支える根幹である
体の不調でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。治療とともに、体づくりの基本となる生活習慣についても、丁寧にお話しさせていただきます。